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印度在當地時間週二下午2點38分，發射火箭，目標把探測器射向火星，這不只是印度太空計劃的重大里程碑，如果10個月後成功完成登陸，印度將是亞洲第一個探測火星的國家，贏過2011年嘗試失敗的中國大陸，這個砸下7300萬美元資金的計畫，除了向世界宣示印度的技術足以進行相關的科學研究，付諸民生用途之外，專家分析，其實首要考量是國防，而且針對的正是航太技術不斷增進的中國大陸。

印度技術人員：「3、2、1、0，發射。」

載著探測器，向火星飛去，印度的「曼加里安號」，週二下午從印度東南的「斯里赫里戈達島」升空，45分鐘後，順利進入地球同步軌道。印度太空研究組織主席拉達克里希南：「我很開心的宣布，太空船狀況良好。」

「曼加里安號」預計計明年9月24日登陸火星，到時候印度將成為繼美國、歐盟俄、羅斯後，最先成功探測火星的國家，名列亞洲第一名。印度民眾：「我真的很興奮，對於印度踏出這麼大一步，我感到很驕傲，如果我們能觸及火星，我們就能觸及一切。」

火星上有沒有甲烷，水含量有多少，詳細的大氣和地質資訊，印度都有興趣，在世界各地所設的地面監測中心，已經等著探測器回報，印度喊出電視廣播、遠距醫療、遠距教學、天災預測都將有顯著進展。印度航太專家：「月船1號之前已告訴我們很多我們前所未見的訊息，月球表面有水分子，或許這任務在新科技幫忙下，也能讓我們有新發現。」

印度為此砸下7300萬美元資金，雖然僅是美國火星計畫的1/6，不過印度有2.69億民眾生活在貧窮線下，比重佔全國人口1/5，1/3的兒童營養不良，厚此薄彼引發爭議。CNN記者：「印度國內的批評者認為，這是這個國家負擔不起的奢侈品。」

觀察者研究基金會的印度研究員分析，這是出於國防考量，印度的假想敵是中國大陸。基地戰友之歌：「為了祖國的反導試驗，奉獻出我們的青春年華。」

大陸的導彈防禦與反衛星戰略，從60年代的640工程就開始了，當時沒有成功，但奠下的基礎，使大陸在2007年時，就有能力進行反衛星導彈測試，印度視之為警鐘，加緊發展航太裝備。喬治亞理工學院歷史學家克里奇：「我不覺得這會影響區域平衡，中國大陸把人類送上太空，印度來個火星任務，我想這就是他們玩遊戲的方法囉。」

目前，大陸的火箭載運量至少有印度的4倍，2003年大陸首次載人上太空，神州10號都已經是第五艘載人的太空船了，印度卻要到2016年才可能達標，月球探測部分，大陸2007年完成，比印度早了一年。

2011年，在火星探測上嚐敗果的大陸，還透過央視主播明言，不看好印度的火星任務。央視主播：「事實上，發射成功還真不能和任務成功畫上等號，去火星畢竟不是坐飛機，說去就去。」

回顧各國探測火星的計畫，51次中只有21次成功，成功機率41%，印度的硬體設備和歐盟和美國相較之下，又明顯便宜很多，11月將啟動美國第10次火星探測計畫的NASA研究員也不看好，印度太空研究組織卻有信心，「曼加里安號」最少能在火星待上6個月。印度太空研究組織主席拉達克里希南︰「這只是一步，這不是結束，這只是開始。」

在有戰神之稱的「火星」上，暗自角力的星際大戰，印度能否更上層樓，10個月後揭曉。